影片讲述了20世纪90年代初中国男乒跌入谷底后又涅槃重生的励志故事。当时，中国男乒深陷技战术打法和训练条件全面落后的窘境，屡败欧洲劲敌瑞典男乒，连续三届无缘世乒赛团体冠军，以蔡振华为原型的主教练临危受命，组建新队伍，带领丁松、马文革、王涛、刘国梁、孔令辉“五虎将”奋勇拼搏，最终在1995年第43届世界乒乓球锦标赛上实现绝地反击，重新捧起“斯韦思林杯”，捍卫了中国乒乓的荣誉，为中国体育史添加了浓墨重彩的一笔。